در نوامبر سال ۲۰۱۷، جفری اپستین، مجرم محکوم‌شده به جرایم جنسی علیه کودکان و سرمایه‌دار فقید، از طریق ایمیل به فردی که قبلاً پیشنهاد ازدواج از سوی براک پیرس، کارآفرین بیت‌کوین و یکی از بنیانگذاران تتر، را رد کرده بود، اطلاع داد که «وقت آن است که بزرگ شوی».
«برنامه‌ها؟ براک؟ سفر؟» اپستین از این فرد که زمانی او را دوست‌دختر «کوچک» پیرس و دستیار خودش توصیف کرده بود، در ایمیلی به جوی ایتو، مدیر سابق آزمایشگاه رسانه‌ای ام‌آی‌تی، پرسید.
در پاسخ، این فرد به اپستین گفت که تمام تلاشش را می‌کند. بازار کار سخت بود، اما او همچنان اشتغال را نوعی استقلال می‌دانست. در آن زمان، او گفت که مشتاقانه منتظر فرصتی برای گذراندن کریسمس با مادرش است.
او افزود: «من و براک رابطه خوبی داریم و او را تحسین می‌کنم، اما او در حال حاضر ازدواج کرده و سبک زندگی‌ای دارد که فکر نمی‌کنم بتوانم به طور سالم با آن همگام شوم.» و این پیام را با این جمله به پایان رساند: «دوستت دارم.»
ارتباط اپستین با دنیای رمزارزها
انتشار بیش از ۳ میلیون صفحه سند در مورد اپستین توسط وزارت دادگستری در روز جمعه، نگاهی تازه به میزان نفوذ این سرمایه‌دار در حوزه رمزارزها ارائه کرده است. این اسناد شامل سرمایه‌گذاری‌های او در Blockstream آدام بک، از فعالان قدیمی بیت‌کوین، و کوین‌بیس می‌شود، همانطور که Decrypt اوایل این هفته گزارش داد. فرصت سرمایه‌گذاری در کوین‌بیس در ابتدا توسط پیرس ارائه شد، اگرچه Blockchain Capital به Decrypt گفت که اپستین در نهایت به طور مستقل از شرکت پیرس سرمایه‌گذاری کرده است.
مجموعه اسناد اخیر نشان می‌دهد که چگونه اپستین و پیرس با ظهور این بازیگر سابق کودک به عنوان یک چهره اصلی در دنیای رمزارزها، به طور فزاینده‌ای به هم نزدیک شدند. به نظر می‌رسید که آنها از روابط یکدیگر برای توسعه شرکای تجاری مانند اندرو فارکاس و سیاستمدارانی مانند استیو بنن استفاده می‌کردند. رابطه آنها به طور کامل پس از محکومیت اپستین در سال ۲۰۰۸ به جرایم جنسی علیه خردسالان شکوفا شد.
پیرس و اپستین در چندین ایمیل در مورد زنان به شیوه‌ای معامله‌گرانه و همچنین علاقه مشترکشان به رمزارزها بحث و تبادل نظر کردند. به عنوان مثال، در سال ۲۰۱۲، پیرس از سوی اپستین دستور یافت که در حین سفر به مسکو، کیف و اودسا «عکس بگیرد» تا «هدیه‌ای» برای سرمایه‌دار پیدا کند. در آن سال، پیرس همچنین از اپستین به خاطر «یک زمان عالی با دختران» تشکر کرد. با این حال، ارتباط آنها بر سر دوست‌دختر «کوچک» پیرس متمایز به نظر می‌رسد و به اوایل سال ۲۰۱۱ در اسناد بازمی‌گردد.
Decrypt برای دریافت نظرات با پیرس تماس گرفته است.
هویت «آلیس»
Decrypt توانست عناصری از یک رابطه عاشقانه را که اپستین از هر دو طرف شکل داده بود، کنار هم قرار دهد، تا حدی به این دلیل که نام این فرد در برخی جاها سانسور شده است، اما در جاهای دیگر نه. این نشان می‌دهد که او ممکن است در میان قربانیانی باشد که با سانسورهای نادرست به خطر افتاده‌اند. در حالی که دولت در تلاش است تا این مشکل را برطرف کند، Decrypt از او با عنوان «آلیس» یاد خواهد کرد.
رسانه رمزارزی Protos برای اولین بار جزئیات رابطه پیرس با اپستین و آلیس را شرح داد.
آل سکل، مجموعه‌دار توهمات نوری، تا حدی مسئول وارد کردن پیرس به مدار اپستین در اوایل سال ۲۰۱۱ بود. او کنفرانسی به نام «Mindshift» را برای بازسازی چهره اپستین پس از محکومیت او در سال ۲۰۰۸ سازماندهی کرد و پیرس یکی از کسانی بود که در جزایر ویرجین در آن شرکت کرد.
به دنبال این رویداد دعوت‌نامه‌ای در سنت توماس، لزلی گروف، دستیار اجرایی سابق اپستین، پیرس را به عنوان یکی از «دانشمندان» که سرمایه‌دار «دوست داشت» معرفی کرد. او اطلاعات تماس پیرس را از طریق ایمیل به اپستین منتقل کرد.
اندکی پس از آن، پیرس در ایمیلی به اپستین گفت که در حال بازدید از پکن است، اما مشتاق است «هر زمان که برای شما مناسب است» صحبت کند. پس از تبادل نظر، آنها در مورد ملاقاتی در نیویورک در ماه مارس به توافق رسیدند.
با توجه به یک مشکل برنامه‌ریزی در آخرین لحظه، مشخص نیست که آیا پیرس در این جلسه شرکت کرده است یا خیر، پس از اینکه آدرسی برای عمارت بدنام اپستین در منهتن به او داده شد. اما در سپتامبر، گروف بعداً به اپستین گفت که حضور پیرس برای صبحانه در «خانه» تأیید شده است.
به نظر می‌رسد آلیس در آن زمان وارد زندگی پیرس شد. در دسامبر، او در ایمیلی نوشت: «براک در پرواز ما است :)» و کسی به او گفت: «آلیس! کارش را بکن!»
Decrypt نتوانست تعیین کند که آلیس در زمان گفتن این جمله که با پیرس در هواپیما بوده است، چند سال داشته است، اما مشخص است که بوئینگ ۷۲۷-۱۰۰ اپستین برای عملیات لجستیکی این مجرم محکوم‌شده به جرایم جنسی که متهم به قاچاق دختران خردسال بود، مرکزی بوده است.
روز بعد، سارا کلن، طراح داخلی مرتبط با اپستین، ایمیلی به پیرس ارسال کرد و او را به «جزیره» سرمایه‌دار، همراه با استادی از هاروارد، دعوت کرد. مشخص نیست که آیا آن جزیره، Little Saint James در جزایر ویرجین بوده است، جایی که این سرمایه‌دار ادعا می‌شود زنان و دختران را مورد آزار و اذیت قرار داده و میزبان نخبگان جهان بوده است. پیرس نوشت که آماده است در «اسکله» سوار شود و قبل از صرف صبحانه با اپستین یک بار دیگر ملاقات کند.
در سال‌های بعد، پیرس در مناسبت‌های متعددی به اپستین اطلاع داد که در نیویورک خواهد بود و علاقه‌مند به ملاقات است. پیرس همچنین از اپستین دعوت کرد تا با او در معبد ماسونی در سان خوان، پورتوریکو، جایی که این کارآفرین بیت‌کوین در سال ۲۰۱۷ به آنجا نقل مکان کرد، اقامت کند.
پیرس و اپستین به هم نزدیک به نظر می‌رسیدند: پیرس تولد اپستین را تبریک گفت. آنها همچنین در سال نو کلمات محبت‌آمیزی را رد و بدل کردند. این با تصویر پیرس از رابطه خود با اپستین بلافاصله پس از مرگ سرمایه‌دار مطابقت ندارد.
در سال ۲۰۱۹، سخنگوی پیرس به هالیوود ریپورتر گفت که «چند ارتباطی که آقای پیرس با اپستین داشت به رمزارزها مربوط می‌شد» و آنها «در رویدادهای صنعت، جایی که افراد برجسته دیگری نیز حضور داشتند» با هم صحبت می‌کردند.
در سال ۲۰۱۴، اپستین از طریق ایمیل به پیرس یادآوری کرد که تولد آلیس است. پس از اینکه پیرس از اپستین به خاطر این یادآوری تشکر کرد، سرمایه‌دار به او گفت: «خودت به یاد آوردی.»
چند ماه بعد، پیرس در پیام دیگری به اپستین گفت که در مورد آلیس «چیزی را حل خواهد کرد». اپستین این موضوع را مهم توصیف کرد.
در اواخر همان سال، اپستین از آلیس در مورد ویزا سؤال کرد و او به او گفت که پیرس پیشنهاد ازدواج داده است. اگرچه آلیس گفت که ازدواج با پیرس می‌تواند به مشکلاتش کمک کند، اما در نهایت پیشنهاد پیرس را رد کرد و از این می‌ترسید که بر عشق متقابلشان تأثیر بگذارد.
او در ایمیلی به اپستین به یاد آورد: «او می‌ترسد، مضطرب است و از آن خسته شده است. این در صدایش آشکار است.» او گفت که نمی‌خواهد ماه‌ها ناپدید شوم و از من پرسید که در ژانویه به کجا می‌رویم.»
اپستین پاسخ داد: «چقدر خوش‌شانس بودم که تو را دارم.»
روابط تجاری و تبادل نظر در مورد رمزارزها
در طول سال‌ها، اپستین و پیرس در مورد رمزارزها زیاد صحبت کردند. وقتی «بیت‌کوین از ۵۰۰ دلار گذشت!» پیرس با تأکید به اپستین اطلاع داد. یک بار دیگر، پیرس اپستین را در جریان تلاش‌های خود برای به دست آوردن صرافی رمزارزی منحل‌شده Mt. Gox قبل از فروپاشی آن قرار داد.
در موقعیت دیگری، پیرس پیشنهاد داد که به اپستین در مورد میلیاردرهای بیت‌کوین، تایلر و کامرون وینکلووس، کمک کند، پس از اینکه سرمایه‌دار گفت که آنها را نمی‌شناسد. اپستین می‌خواست کسی را «به نزد آنها بفرستد تا از آنچه در این فضا انجام می‌دهند، اطلاعاتی کسب کند.»
گاهی اوقات، این رابطه دو طرفه بود: اپستین در سال ۲۰۱۴ مقدمه‌ای را بین پیرس و اندرو فارکاس، سرمایه‌گذار برجسته املاک و مستغلات در پشت Island Capital Group، ترتیب داد.
در اواخر همان سال، اپستین نظرات فارکاس را در مورد مقررات پیشنهادی بیت‌کوین جویا شد. سرمایه‌دار خاطرنشان کرد: «اگر می‌توانستم بیت‌کوین را بفروشم، این کار را می‌کردم.»
فارکاس پاسخ داد و به نزدیکی بین اپستین و پیرس اشاره کرد: «مطمئناً می‌توانید کسی را پیدا کنید که در این زمینه سرمایه‌گذاری کند.» نه من، اما شرط می‌بندم که براک شما این کار را انجام می‌دهد.»
در مقاله‌ای که روز چهارشنبه توسط USA Today منتشر شد، فارکاس در بیانیه‌ای گفت: «من از ارتباطم با آقای اپستین متأسفم و جنایات او را محکوم می‌کنم.»
در سال ۲۰۱۶، پیرس به اپستین گفت که ۱۴ سال با فردی به نام استیو «کار» کرده است. مشخص نیست که آیا پیرس به استیو بنن اشاره می‌کرد یا خیر، اما استراتژیست ارشد سابق کاخ سفید بعداً در مورد رمزارزها با اپستین از طریق ایمیل بحث کرد، همانطور که Decrypt در نوامبر گزارش داد.
ارتباط پیرس با اپستین از طریق ایمیل تا بهار ۲۰۱۹، ماه‌ها قبل از دستگیری دوم و مرگ سرمایه‌دار در حالی که در انتظار محاکمه به اتهام قاچاق جنسی فدرال بود، که خودکشی اعلام شد، ادامه داشت. اما با گذشت زمان، اشاره به آلیس به طور فزاینده‌ای پراکنده شد.
در اوایل سال ۲۰۱۸، پیرس از طریق ایمیل به اپستین گفت که می‌خواهد دوباره ازدواج کند و «قصد دارد در چند روز آینده این کار را انجام دهد»، اگرچه او دو همسر خواهد داشت. در آن زمان، ازدواج او با کریستال رز، کارآفرین رمزارزی، کمتر از یک سال قدمت داشت.
تا پایان سال، به نظر می‌رسید که اولویت‌های پیرس در جای دیگری قرار دارد. او از اپستین برای حضور در یک قایق در آنتیگوا دعوت کرد، که انتظار می‌رفت «پر از بهترین‌های اوکراین» باشد.
اگرچه آلیس در سال ۲۰۱۷ به اپستین گفت که پیرس با سبک زندگی مورد نظر او همخوانی ندارد، اما به نظر می‌رسید که در آن سال با این کارآفرین بیت‌کوین جشن گرفت. در اکتبر، پیرس از طریق ایمیل به اپستین گفت که «یک هالووین حماسی را با [آلیس] با دوستان در حال جشن گرفتن چیزهای عجیب» می‌گذراند.
آلیس نیز در این ایمیل خطاب به اپستین، از او به عنوان «شیرینی» یاد کرد. او پیام خود را با این جمله به پایان رساند: «ما خیلی خیلی دوستت داریم!! برای همیشه و همیشه.»
